天真爛漫的蘇東坡，在政治上表現出直言無諱、嫉惡如仇的耿介性格，對於朝政流弊每每藉由詩句托事以諷。但君子向來不容於小人，蘇東坡也難倖免。元豐二年(1079)，一些投機政客從東坡的詩文中羅織罪名，並以謗君之罪將他逮捕，送入京師御史台獄。此樁「烏台詩案」後，蘇東坡被責授黃州(今湖北黃岡) 不得簽書公事，形同軟禁。
蘇東坡在黃州五年，一方勤讀佛書，一方面與質樸的農夫、漁民為友，以大自然為家。他的心性更為提高，胸襟益加開闢，對生命有更深刻的體悟，而他的藝術才情也獲得昇華。或發而為文，或椽筆而書，在此時期，他創作了許多傳頌千古的詩文與書法墨跡。其中《赤壁賦》更是書文並茂的文化至寶。《赤壁賦》裡有皎潔明月，靜肅深沉的洞蕭聲，寬闊的江風山水，更有人與自然合一，永存不滅的人生哲理。
不同於一般尺牘的率性隨意，東坡此書以行楷為之，用筆上有更多的中鋒，有如乾隆所言，如「純綿裹鐵」，筆力斂聚於筋骨，只讓人看到豐腴寬博的外貌。通篇觀之，平正中有晉人的瀟散，典雅而莊重。明朝書法家董其昌對它評價很高，認為此卷書法是 「坡公之蘭亭」，「宋人文字俱以此為極則」。
蘇東坡另一書文俱佳的代表作《寒食帖》也出自黃州時期。「空庖煮寒菜，破灶燒濕葦」；「小屋如魚舟，濛濛水雲裡」。此詩有感傷，有沈鬱，有惆悵，但卻無絲毫怨恨，而有一種曠達與幽默。也許，這就是東坡吧！
此幅書法作品，筆意酣暢而多變，化而為勢，則見跌宕起伏；形成行氣，則大小錯落，時而綿密，時而舒展，可謂是心手相暢的完美傑作。元朝書法家鮮於樞把它稱為繼王羲之《蘭亭序》、顏真卿《祭侄稿》之後的「天下第三行書」，並非過譽。
上天為東坡安排了「烏台詩案」，使他的政治生涯坎坷難行，而東坡卻從這樣的人生經歷中脫胎換骨，用他的才華為人類留下可貴的文化資產。由此看來，東坡雖為文化官僚所陷而有一時的不幸，但不幸的只是一時，有幸的卻是千秋萬代。@*
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