【大纪元11月21日报导】（中央社密尔瓦基二十日美联电）他家里没有电视，从不看报，厌恶有关他的报导，难得接受访问时以快速语调回答记者问题。在干细胞研究中获得重大突破的麦迪逊威斯康辛大学医学专家汤姆森，头脑精明，你的问题得单刀直入，同时避免问到私人问题。
汤姆森说：“我是非常重隐私的人。”
至少他是这么认为，不过对这位被视为诺贝尔奖大热门的科学家，他的原则可能不容易达到。汤姆森在三十九岁时，成为全球首位分离人类胚胎干细胞的科学家，不但使他成为“时代”杂志封面人物，甚至美国总统布希也为此发表全国电视演说。
汤姆森所分离的，是能转变为人体各部分的主要细胞，这对医学界来说意义重大，然而，取得干细胞必须摧毁胚胎，也让这项技术引发不少争议。
现在他再度登上新闻版面，因为他和其他科学家共同发现无需摧毁胚胎的方法，逆转细胞的生理时钟，使其年轻化，开创了为任何有需要的人打造出特定干细胞的方法，而不必使用卵子或胚胎。
汤姆森说：“任何普通的微生物实验室现在都作得到，便宜又快速。”
如今四十八岁的他除了构思，也亲手参与研究，满脑子哲理的他，经常是第一个在科学中发现伦理与社会意义的人。
在干细胞研究争议早期，他以一个假设性问题说明决定各类型细胞道德地位的两难问题：如果实验室发生大火，在一个婴儿和装有数十个冷冻胚胎的贮存箱之间只能救一个，你会选哪个？
相信每个胚胎都是每条生命且值得保护的人，可能会因受到威胁的生命数量，选择贮存箱，不过汤姆森说，他会救婴儿，因为胚胎的发展阶段使他定义的道德价值有所不同。
汤姆森成长于芝加哥的橡树公园郊区，在伊利诺大学取得生物物理学士学位，之后进入宾州大学兽医学系就读，并获颁分子生物博士学位。
他在一九九一年进入麦迪逊威斯康辛大学，并在一九九五年成为威斯康辛灵长类研究中心首席病理学家，该年他成功分离灵长类动物胚胎干细胞，并建立技术机制，在三年后成功分离人类胚胎细胞。
