【大纪元2012年04月08日讯】(大纪元记者冯霁月综合报导)全球气候暖化导致冰雪融化，加国及全球各地都面临着冰雪覆盖面积的持续缩小，这将对水文和生态系统造成重大影响。
加拿大西部的淡水供应主要来自该区的自然河流和山区高海拔上的冰川储备。然而，近几十年来气候变化使北半球寒冬季节下雪量不断减少，对加国的淡水储备造成威胁。
萨斯喀彻温大学水文部门主管约翰‧波默罗伊正致力于研究气候对水文和生态的影响。他表示，科学领域才刚开始发现积雪在栖息地和宝贵的淡水储存机制方面广泛而复杂的作用。他说：“雪不仅是雪最美和最复杂的自然物理现象之一，它也是许多植物和动物的家，并是多物种的食物来源。它是山区和草原夏季的水源。”
积雪为地面的多种生物提供了栖息地，其中包括有蹄类、哺乳动物和鸟类的栖息地，而其绝缘品质使得积雪深处和地下保持温暖，一些植物和小型哺乳动物因此得以在地下生存。
联合国水和生命十年运动项目主席、加拿大的桑福德表示，除了人们熟悉的哺乳动物和植物外，雪为无数鲜为人知的物种提供了庇护。雪因自身显着的水文条件成为了独特的生态环境。在冰川中发现的一些生态系统是地球上目前存在的最古老的生态系统之一。其中亦包括最濒危的物种。
如跳虫或雪地跳蚤。有466种微生物生活在雪中，其中包括77种真菌、35种细菌和大量藻类。在落基山脉，知名的cryophiles（可以在水的冰点或以下温度生存的生物）被称为“西瓜雪”，它可以让雪变成粉红色。在夏季，藻类休眠孢子仍保持休眠状态；一些藻类在其原有冰雪融水中可以保存25年。
一些研究人员认为这些微生物的起源可追溯到紧接寒武纪生命大爆发后的一段时间。因冰川生态环境仍处于其原始阶段，对其进行研究很有价值。冷适应微生物具有广泛的生物科技运用价值，包括寒冷季节的废物处理、□学、食品工业、医药和环境的生物修复等。然而，桑福德认为，随着气温变暖和世界各地冰川减少，一些微生物可能在被发现之前就灭绝了。
积雪是世界气象组织、联合国气候变化框架公约和政府间气候变化委员会用于测量气候变化的关键指标。过去的一个世纪中，世界范围内的冰川正不断的减少。自20世纪60年代后期开始观测以来，全球冰雪覆盖面积已减少了10%。
据统计局数据显示，六月份春季融雪结束时，是加国平均积雪下降最明显的季节。2010年该季的积雪比1972年下降了34%。在39年的研究期间，加拿大每年积雪下降约为5.1%。加拿大落基山脉在1920年和2005年之间消失的冰川约达300个。各地冰川不只是消退，也正在变薄和缩小体积。即使是2011年春季的大量降雪也没有帮到卡纳纳斯基斯国家的黑格冰川。夏天结束时，冬天的积雪以及部分冰川都已融化。
除了栖息地和蓄水，冰川消失还会有其他影响。雪和冰反射太阳光进入大气层（称为反照率）的情况也在不断变化。由于冰雪覆盖的收缩，反照率降低，太阳辐射吸收增加，这反过来又使温度上升，从而使雪和冰进一步减少。
