書法是一門獨特的藝術，也是中華傳統文化之一。書法的演進，最早可溯至殷商時期的甲骨文、周朝金文(鐘鼎文)。到秦漢時期，書法才逐漸趨於成熟。魏晉六朝是各種書法交相發展的時期，而風格嚴整古樸的秦篆漢隸，也在此時期轉為秀勁飄逸的真、行、草、楷書字體。至隋唐時，篆、隸、草、行、楷書各體兼備。
在書法發展史上，出現不少大書法家，如三國魏鐘繇，他的作品古樸自然，所開創的楷書成為後世最常用、最基本的書體。而將行書、草書發展成熟且臻於登峰造極者首推東晉王羲之，他與鐘繇並稱「鐘王」。
生平與書法成就
王羲之，字逸少，號澹齋，原籍琅琊，後南遷為會稽人。因曾為右軍將軍，故世稱「王右軍」。王羲之在精研鐘繇、張芝書體的基礎上，大膽變革，所寫的草隸，冠絕古今，是書法史上的繼往開來者。他的字被譽為「飄若浮雲，矯若驚龍」，後人尊稱他為「書聖」。
王羲之來自琅邪王氏家族，是晉朝的世家大族。書法是琅邪世族的家傳藝術，王羲之的父親王曠，從伯王敦、王導，叔父王廙，堂兄弟王恬、王洽等，都是當時書法名家。
王羲之除受家學薰陶外，早年拜師衛夫人，而衛夫人則師承鐘繇。王羲之聰敏勤奮，在名師指導下，書藝大長。王羲之的伯父王導對他讚譽不絕，還將自己隨身攜帶的鐘繇《宣示表》真跡贈給他。王羲之如獲至寶，雖未能完全領會鐘繇書法中的奧妙，但他勤臨摩，進步神速。
王羲之十三歲時，當時任司馬睿右長史的周顗宴客，王羲之隨叔父赴宴。羲之輩分小，自然敬陪末座。筵席上有一道洛陽名菜「牛心炙」，當吃這道菜時，主人必須先敬席上最重要的客人。滿堂賓客看到周顗竟把菜送給末座的少年，都驚奇不已。在眾人追問之下，方知受此殊榮的是王曠的兒子王羲之。從此，王羲之遠近聞名。
王羲之熱衷書法，總是廢寢忘食苦練習字。他每到一個地方，都會不辭辛勞尋找與拓印歷代碑刻，因而累積大量的書法資料。他還在家中的書房、院子、大門邊等各處，擺好桌椅，上面放著筆、紙、硯、墨，一有好的字體構想，隨即下筆書寫。由於不斷的勤學苦練，他的書法造詣才能達爐火純青的地步，而作品也被千古傳頌，流傳至今。
王羲之約在晉明帝太寧三年出仕，任職秘書郎，開始他的仕宦生涯。他先後任臨川太守、征西幕府參軍、江州刺史、護軍將軍、右軍將軍、會稽內史等職。到永和十一年，王羲之為會稽內史，因與當時上司揚州刺史王述不合，於是稱病去職，率子女在父母墓前誓墓不仕。
他在三十年從政生涯中，無論是在朝為官，或是出使外任，他都親理政事，愛國憂民，竭力改革積弊。辭官歸隱後，他優游山林，但仍深以國事為念。
王羲之有七子，都有書名，以獻之成就最大，人稱「小聖」，與王羲之合稱「二王」。晉穆帝升平五年，王羲之因病辭世，享年五十九歲，其子遵其遺囑，辭謝朝廷「金紫光祿大夫」的封贈。
我們現在所見的王羲之書法作品大都是唐人精摹本，真跡已難見。《蘭亭集序》是王羲之書法藝術的代表作，被宋代米芾奉為「天下第一行書」。《快雪時晴帖》是他寫給住在山陰的朋友張侯的信，清高宗將此帖與王羲子的兒子獻之的《中秋帖》、其族侄王珣的《伯遠帖》，一起珍藏在紫禁城養心殿，稱為「三希堂」。
此外，《平安、何如、奉橘》三帖，則是將王羲之三封短札合裱，內有行書、草書，字體多變化、十分生動靈巧。其它還有楷書《樂毅論》、《黃庭經》、草書《十七帖》、行書《姨母帖》、《喪亂帖》等等，都是書法中的極品佳作。
晉後有許多書法名家，或臨摩王羲之書作，或承其筆法而自成一家，如南朝陳高僧智永，唐朝虞世南、歐陽修、褚遂良、顏真卿、柳公權等，五代楊凝式，宋朝蘇軾、黃庭堅、米芾等，元朝趙孟頫、鮮于樞等，明朝祝允明、文徵明、董其昌等等。由此可見，王羲之的書法對後世影響非常重大。
此外，從唐朝開始，王羲之的書作隨著中日間的文化交流日益頻繁，對日本書法藝術也有深遠的影響，到現在仍受日人重視，研究學習者不斷。
歷代帝王中，最早重視王羲之書法的是梁武帝蕭衍，評其書法為︰「羲之書字勢雄逸，如龍跳天門，虎臥鳳閣，故歷代寶之，永以為訓。」其次是唐太宗，他特別推崇王羲之書法，並把書法列入科舉考試內容，因而將唐朝書法藝術推向輝煌的頂峰。唐太宗還親自在《晉書王羲之傳》撰讚辭，稱其︰「詳察古今，精研篆隸，盡善盡美，其惟逸少乎！」@*
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