【大紀元2024年06月02日訊】（大紀元記者肖捷威明頓報導）2024 年 5 月 30 日，特拉華州威明頓市舉辦了陣亡將士紀念日遊行，這是美國歷史最悠久的連續遊行，至今已有 157 個年。
從下午 6 點開始，數百名遊行者沿著特拉華大道遊行至士兵和水手紀念碑公園（Soldiers and Sailors Monument Park），在那裡舉行了紀念儀式，向為國捐軀的英雄們致敬。
此次活動由威明頓陣亡將士紀念日委員會主辦，其執行主任約翰·弗萊厄蒂（John Flaherty）介紹了遊行 157 年來的歷史。美國的陣亡將士紀念日是由美國內戰時的一位將軍約翰·亞歷山大·洛根（John Alexander Logan）創立的。他於 1868 年 5 月 5 日發布命令，指定 5 月 30 日為陣亡將士紀念日，舉行莊嚴的儀式紀念在戰爭中陣亡的將士。自 1868 年 5 月 30 日以來，特拉華州新堡縣（New Castle county）居民一直按照洛根將軍的命令舉行儀式。
弗萊厄蒂曾在特拉華州國民警衛隊服役六年，他哥哥是一名少尉，不幸在1967 年 11 月 4 日的越南戰爭中犧牲。弗萊厄蒂說：「這次活動的意義在於確保更多的人認識到，我們國家有許多人為自由而犧牲。我們要確保人們銘記他們的自由是由這麼多士兵的犧牲所保障的。因此我們每年都努力舉辦這樣的活動，不僅是為了提醒公眾，也是為了紀念那些為保衛國家而犧牲的人們。」
威明頓市市長邁克·珀齊基（Mike Purzycki）是受邀嘉賓之一，他擔任遊行的大元帥。珀齊基市長因幫助修復紀念碑而受到表彰。該紀念碑最初建於1871 年，是在陣亡將士紀念日遊行開始後的第四個年。現在紀念碑上已經裝上了燈。
本次活動的主講人是80 歲的越戰老兵、前美國海軍陸戰隊上尉詹姆斯·桑頓（James Thornton）。桑頓分享了他的海軍陸戰隊戰友約翰·波波（John Bobo）少尉的故事，波波少尉在越南為拯救戰友犧牲了自己的生命，那年他僅 24 歲。後被授予美國國會榮譽勳章（Congressional Medal of Honor ）。
桑頓說：「當你第一次面對戰鬥時，是一個可怕的現實。但是，每一名士兵和海軍陸戰隊員都會完成他們被安排的任務。陣亡將士紀念日是我們向無數為保家衛國而獻出生命的男男女女致敬的日子。」
桑頓表示，每年對他來說最艱難的兩個日子是 11 月 10 日（海軍陸戰隊生日）和陣亡將士紀念日。 他說：「在這兩個日子裡，我都會緬懷 OCS（陸軍軍官候補生學校）的許多朋友，以及我麾下在戰鬥中犧牲的海軍陸戰隊員。即使他們沒有非凡的英勇事蹟，他們仍然是英雄。我手下的士兵在戰鬥中犧牲時有的年僅 18 歲。」
桑頓含淚說道： 「我一直在內疚中掙扎，為什麼上帝選擇了拯救我而不是他們。與我不同，他們從來沒有機會回家，開始新的生活，結婚生子，享受生活。這種負罪感需要很長一段時間才能減輕。」
桑頓在反思戰爭時強調了它對家庭和社區造成的傷害。他說：「英雄本身立即得到了回報，因為他們可以看到造物主的面容。但真正令人痛心的是，有多少家人和朋友要為失去親人而悲痛多年。」
在美國近 250 年的歷史中，桑頓說：「我們失去了驚人的 1,304,447 名男女。如果把這個數字乘以母親和父親、丈夫和妻子、孩子和朋友，我們大概有 1千3百萬到 1千5百萬人，在每次陣亡將士紀念日到來之際都會悲痛。這無疑從另一個角度說明了這件事的意義所在。」
桑頓最後說：「希望有一天，萬能的神能賜予我們世界和平，讓我們的子孫後代不必再為失去更多的男男女女而哀悼。上帝保佑我們的英雄。上帝保佑美國。」
多位政府官員和候選人也參加了遊行活動，顯示了此次活動的重要意義。特拉華州州長約翰·卡尼（John Carney）說：「陣亡將士紀念日的真正意義在於緬懷那些在戰鬥中陣亡並為國家做出巨大犧牲的男男女女。」 他表示，現在全球各地都在發生戰爭，人們更加認識到那些為保護我們和為我們服務的人們，以及那些最終做出犧牲的人們的偉大。
威明頓陣亡將士紀念日委員會主席托馬斯·肯尼（Thomas Kenney）強調了愛國主義和紀念活動的持久重要性。他說：「最重要的是，我們要緬懷和紀念那些為了國家的發展而獻出生命的人。我們才擁有自由。」 「157 年來，我們繼承了緬懷烈士的傳統，正是因為他們，我們才能擁有現在的生活方式。」
責任編輯：良克霖
