【大纪元2023年02月10日讯】（大纪元记者戴芙若综合报导）上周，在中共间谍气球飞越美国领空时，五角大楼派出了两架冷战期间设计的侦查机，对其追纵监视。
绰号为“蛟龙夫人”（Dragon Lady）的U-2侦察机跟踪了中共间谍气球一周，它能够在70,000英尺（21,336米）左右的高度飞行，超过其它美国空军飞机无法到达的高度。
U-2侦察机已经服役了将近70年，在五角大楼多次迫使其退役的努力下幸存下来。与B-52轰炸机一样，这架飞机的寿命已通过新发动机、传感器和其它技术得以延长。最后一架侦察机于1989年交付。
1974年，美国空军从国家侦察办公室接管了这些飞机。该部队表示，本月早些时候，当中共间谍气球飞行在60,000至65,000英尺之间时，其31架U-2机队中的两架追踪到了气球。
据制造商洛克希德‧马丁公司（Lockheed Martin Corp）称，单飞行员、单引擎U-2能够在气球上方和周围飞行，并带有传感器，可以检查、检测（并可能干扰）气球接收或产生的电子信号。
喷气式飞机U-2能不分昼夜高空执行全天候侦察任务。在和平时期、危机、小规模冲突和战争中为决策者提供重要情报。亦用于电子感应器研究、确认卫星资料和校准卫星。
根据解密的政府文件，U-2侦察机于1955年首飞，这是由凯利‧约翰逊（Kelly Johnson）领导的洛克希德著名“臭鼬工厂”（Skunk Works）团队的产品，并于次年开始服役，飞越前苏联上空。
“臭鼬工厂”以担任秘密研究计划为主，研制了洛马公司的许多著名飞行器产品，包括U-2侦察机、SR-71黑鸟侦察机、F-117夜鹰战斗机、F-22猛禽战斗机及F-35闪电II战斗机等。
冷战结束后，U-2继续在中东和亚洲上空使用。多年来，一直在不断升级，它配备了新的引擎和传感器，以及降低了雷达可见度的功能。
U-2侦察机的大部分预算仍属于机密，不过五角大楼去年授予雷神技术公司（Raytheon Technologies Corp）一份价值1.86亿美元的升级传感器合同，该合同将于2027年完成。预算文件显示，自2021年到2023年间，约有2亿美元专门用于升级和开发工作。
U-2可以每小时约400英里的巡航速度飞行7,000英里的航程，还可以在飞行中加油。
这架细长喷气式飞机的翼展仅略小于波音公司的737喷气式客机，但机身长度只有737的一半，即使在携带超过2吨的监视设备时也具有类似滑翔机的长续航能力。
“这些特性结合起来，U-2被普遍认为是世界上最难驾驶的飞机。”一份空军情况说明书说。
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