伊利诺州诉学贷减债公司欺诈 全美首例

【大纪元2014年07月18日讯】（大纪元记者谢子茉芝加哥报导）本周一7月14日，美国伊利诺伊州检察长麦迪根（Lisa Madigan）对两家学生贷款债务减免公司的欺诈提出指控，成为全美首例。
　　
这两家公司分别是德克萨斯州的Broadsword Student Advantage LLC和芝加哥的First American Tax Defense LLC。诉状中表示，这两家公司声称自己可以帮助减免学生贷款负债，例如降低月付、取消工资扣除、让贷款人卸下违约风险等，并对这些服务收取高额费用。事实上这些服务完全可以从政府机构免费获得。公司宣传的奥巴马减债项目其实并不存在，其中芝加哥的这家公司甚至没有正规营业执照。
　　
目前美国人所欠的学生债务总额约有1.2万亿美元。许多人在学生贷款的负担下一直处于经济困境。在债台高筑、迫切需要立竿见影的减债服务的情况下，很多人没有自己进行了解、以及咨询政府相关部门，而选择付钱找这类减债机构来做，所以经常掉入圈套。
　　
最常见的减债欺诈手法是要求客户先交一笔钱，承诺可以整合客户的负债，减少每月还款额，甚至可以免去债务。而事实上，这些服务都可以通过教育部免费获得。国家消费者法律中心的律师表示，市面上这些减债公司动辄收取$1,600或每月$20至$50，所做的工作无非是填填表，发给政府部门。目前还没有一家减债公司所做的工作超出免费服务的范围。
　　
专家表示，如果陷入学生贷款困境，最可靠的途径是联系发放贷款的机构本身，他们所提供的服务或者推荐的部门才是可信的。其次是可以联系教育部等政府部门。比较可靠的网站如国家消费者法律中心（NCLC）的www.studentloanborrowerassistance.org，以及www.edvisors.com/repay、studentaid.ed.gov/repay-loans/consolidation等。但要注意，如果寻求学生贷款再融资（refinance）的话，相当于取消了原来的政府支持的贷款，即使利率降低，也可能会失去一些政府福利，所以一定要事先做好研究。◇