时间：1885年3月24日
地点：镇南关（今友谊关）
法国在1883年进攻越南，强迫越南订立“顺化条约”，意使越南脱离中国的藩属，成为法的保护国，此举引起清朝政府的不满，慈禧太后下诏向越南派兵，中法战争开始。
1883年12月，清军在越南北部失败，影响所及，后来广西前线的清军军心涣散，全线瓦解，法国趁势占领镇南关。当时情势对清朝相当不利，此时一位杰出军事家及时救援，他就是冯子材。冯子材是广东钦州人，曾任广西提督，1882年因年老多病返乡休养。中法战起，他应两广总督张树声之邀督办广东高、雷、钦、廉四府团练，参加抗法战争。
1885年初，督办广东军务大臣彭玉麟、新任两广总督张之洞推荐他为广西关外军务帮办，出任前敌统帅。冯子材目睹战局危急，不顾自身70高龄，积极备战。他一方面稳定军心，另一方面广募民间丁勇，还积极联合其他边防部队。因为镇南关地势险要，内有狭长通道，两侧有高山壁立，所以冯子材亲率士兵于镇南关（今友谊关）内十里修筑一条高7尺、厚10尺、长3里的巨大石墙，墙外深掘堑壕，墙内再筑一道与它平行的土墙。并在东、西两岭设置炮台，严加防守。
冯子材除自任正面防御主力之外，还分派王孝祺、王德榜、苏元春所部驻守周围各要地，总兵力约64营3万人，成纵深梯队阵势，采取“先发制敌”策略，出兵袭击法军。
法军凭借优势炮火，在3月23日发动攻击，法军司令尼格里率2000余人，分三路进攻镇南关，攻陷了东岭三座炮台，居高临下，向长墙进攻。冯子材沈痛大呼：“法再入关，有何面目见粤人？”众人闻之，皆奋勇而起，最后终于遏制了敌军的攻势。
24日黎明大雾起，法军乘雾猛扑长墙，所用炸弹，不下千计。当长墙几处被轰塌，法军先发部队已经爬上长墙的危急时刻，冯子材下令各军：“凡临阵败逃者，一律杀无赦”。自己则“以帕裹首，赤足草鞋，持矛大呼”，身先士卒，率两个儿子和大刀队千人，跃出长墙，冲入敌阵。士兵们看了无不感动，皆作殊死决斗，在关前隘与法军展开激烈殊死战，终于把法军逼离长墙。众将挥军奋击，七上七下，夺回东岭三座炮台。此时，越南边境各族人民也赶来，协助清军作战。法军腹背受敌，全线崩溃，死伤数百人，被迫丢弃大量军用物资，落荒而逃。这就是震撼中外的镇南关大捷。
冯子材乘胜反攻，追击法军，所以后来谅山等地也被清军收复了。此一战役为时虽短，但扭转了整个中法战局：清军转败为胜，转守为攻。而法军战败消息传到巴黎后，法国茹费理（Jules Ferry）内阁被迫辞职，法国内阁以306票对149票否决了向中法战争中的法军费追加案，使法国至此已无力再对清朝政府作战了。@*
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