在佛教、道教出现以前，中国民间一直流传着各式各样的修炼传统，到宗教广传之后，这些民间传统也不曾中断过，只是因为它们流传的面积不大，通常都是师父带几个徒弟进行修炼，所以并没有引起世人太大的注意，直到修炼者圆满得道，或师父偶尔显露点真迹时，人们才恍然知觉，其实神就在人中。
中国历史上出现过很多神仙和有特异功能的人，但人们很难知道他们住在哪里。有些被世人奉为神仙的高层生命，隐身于市朝之中，自然也有他们在这尘世里暂居的地方，只不过这些地方在常人眼中看来，未免有点匪夷所思，因为无法理解，所以也就视为荒诞不经之谈，其实有些事情已经可以用现代科学解释清楚了。
葫芦里的天地
“悬壶济世”这个成语是指医生治病救人的意思，但你知道吗？这个“壶”就是神仙居住的地方呢！这个成语的典故出自《后汉书》：东汉时，河南汝南（今河南上蔡西南）城中来了一位卖药的老人。他的药可治百病，药到病除。他租了间屋子作为药房，一个葫芦悬挂在他的座位上方。
人们都来找他买药，所以收入颇丰，但是老人每天只给自己留下很少的一点点钱，剩下的都随手施舍给了街头的穷人。最奇怪的是，每当日落之后老人就不见了，只看到空荡荡的屋子里挂着那个葫芦，谁也不知道他去了哪里。
费长房是当地的小官吏，他发现了老人的秘密——原来每当日落之后，老人就纵身跳进葫芦里去了。他知道老人不是一般人，每天勤勤恳恳地为老人扫地送饭，老人也毫不客气地受用。时间久了，老人见这个人既没有懈怠，也从不敢提出什么要求，觉得这个人确实有心求道。
有一天，老人告诉费长房说：“天黑后没人的时候，你悄悄地来我这里。”晚上无人时他去见老人，老人对他说：“你看到我跳到葫芦中去了，你也跟着跳，就可以跟着我进去了。”老人纵身一跃就不见了。他照老人的吩咐也纵身一跃，果然不知不觉中进了葫芦口。
进了葫芦，才发现原来葫芦里竟然是一个广阔的世界，里面五彩辉煌的重重楼台亭阁，曲折的回廊。几十名侍者随侍在老人左右。老人对他说：“我本是仙人，因过贬谪暂来人间。你是一个可以教导的人，才有缘分见到我。”这个人于是就在葫芦中拜老人为师。
老人带着费长房进行修炼，可惜他后来没通过考验，无法得道，只好回来人世间。虽然如此，由于他多少也学到一些治病的方法，以后便以此救人行善。由于他行医也学着他的老师悬挂葫芦，后世就将“悬壶”当作医药的象征。
耳内的世界
《太平广记》里记载着这件事：薛君胄有求道之心，却没有师父。有一天晚上他独自喝酒长叹，忽然耳朵里出现车马奔驰的声音，同时感觉困倦，头一沾枕，一辆小车就从耳朵里驶出，上面坐着两个小童，身高只有二三寸左右。他们自称是从兜玄国来的，说该国在他们的耳朵里。薛君胄不信，一个小童就侧过头来让他看。
薛君胄往小童的耳朵一瞧，只见耳内别有天地。于是他走进小童的耳朵里，很快便来到一座壮观宏伟的城池。小童带他去见城主，城主封他做主箓大夫。他在兜玄国里日子过得极为安适，也没什么公务需要他处理。几个月后，他开始想家，写了首表达思乡之情的诗给二个小童看。
小童生气的说：“原以为你性情平淡安静，所以把你接引到我们的国家，没想到你的鄙俗愚态，至今仍未除去。”说完就把薛君胄赶出去。他觉得好像从什么地方跌到地上，定睛一看，原来是从小童的耳里掉出来，随即小童就消失不见了。
邻人看到他都很惊讶，因为在他们的印象中，他已经失踪七八年了，但在兜玄国他只停留了几个月而已。
陋室有玄机
司命君是唐元瑰小时候的同学。司命君家里世代修道，经常有祥瑞出现。他的出生也有异象显现：他的母亲梦见满天的仙人，一道金光从天上照到她身上，便怀孕生下司命君。他从小就十分聪明，长到十五六岁时忽然失踪了。
唐元瑰后来当官出使，来到郑州，忽然与司命君相遇。只见他衣衫褴褛、容貌憔悴，唐元瑰深感怜惜。司命君邀请唐元瑰到他家做客，领着唐元瑰和他的随从来到市区陋巷里一栋门户低矮的宅院前。二人刚走进大门，门就自动关上了，将随从撇在门外。接着又进去几道门，一道比一道大，门里的环境也越来越宽广，最后来到一间大屋子前。司命君请唐元瑰在屋外稍候，自己先进屋准备迎接客人的坐席。
司命君出来请他进屋时，唐元瑰简直不敢相信自己看到的一切：首先是司命君变得既年轻又容光焕发，衣着精致高贵；屋内富丽堂皇、仆役侍女成群，皆非世间所见。司命君与其夫人陪着唐元瑰喝酒，司命君认为唐元瑰不该独坐没人陪伴，于是召来一妇人。唐元瑰转头一看，居然是他的妻子，于是四人欢乐畅饮，直到酒醉后各自散去。
唐元瑰醒来后，令随从前去探访，那地方已经杳无踪迹了。等回到京城，唐元瑰和妻子提起此事，他的妻子告诉他，的确有天她忽然昏沉睡去，来了个人说司命君召见，就跟着去了。到了司命君宫中，和他在一起喝酒。
十年后，唐元瑰奉命出使江岭，又遇到故人。司命君再度邀请他作客，这次是来到一间草堂，草堂内的世界依然是仙境。这次分别后，两人再也没有重逢了。
螺中自有颜如玉
谢端是孤儿，从小被好心的邻居抚养成人。他谦恭善良、努力工作。
有一天，他在城墙边发现一粒大螺，便带回去养在瓮里。从那天起，每当他傍晚工作结束回家时，桌上已经摆好了热呼呼的饭菜。起初他以为是邻居做的，就去向邻居道谢，但邻居说他们从来没有做过这样的事。
他既纳闷又好奇，为了一窥究竟，有一天他照惯例起个大早，假装出门工作去了，实际上却悄悄溜回来，藏在暗处观察家里的情况。只见一个年轻貌美的少女从瓮中走出来烧火做饭。谢端忍不住就跑到放瓮的地方去看一看，只看到那粒大螺。少女发现谢端时十分惊慌，想回到瓮里去，但谢端挡在瓮前，定要问个清楚。
少女只好将原委全盘托出：原来她是天上的仙女，由于天帝怜惜谢端，派她来为谢端打理家务，使他在十年内富裕起来，然后仙女才算完成使命，得以回到天上。如今真相显露，仙女已经无法再留在此处，便将大螺留下作为储粮之用，然后消失无踪。
转载自《新纪元周刊》第42期历史追思【城市中的神殿】栏目——中世纪另类神殿故事
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