距离嘉兴三塔湾二十里，有一座塔孤零零地立在官塘旁边。塔上下共七层，高约十余丈，中层刻有“鹤秀”两个大字。塔面临大河，背后全是农田，旁边并无寺庙。路过的人以为是当地人为镇压风水方面建造的塔，但却不知道塔名是什么意思。后来问秀水县的人，才知道塔并非为风水修建，而是有一段动人的故事。
清顺治年间，江南有一姓裴的生员，家境非常贫寒。裴生有一位近亲在浙江某府任通判，因此前往投靠他。不料到了那里，才知道亲戚已经因事被免职。亲戚送给裴生一些路费，让他回家。裴生搭船夜晚经过皂林时，行李都被强盗抢光了。船夫和同行的客人停船向当地官府报案，裴生只好独自一人沿着官塘慢慢步行回家。他已经有几天没有吃饭了，但离嘉兴还有数十里的路程。他终因饿乏了而倒在了路旁。
此地的北边某村中有一姓章的人家，章家的女儿就嫁在附近的村子里。章家经常派婢女鹤秀给女儿送些点心。这一天，章家又准备了粉团、糍糕让鹤秀送去。鹤秀走到官塘，发现裴生倒在路旁呻吟不已，于是上前询问。裴生讲了行李被抢和没有饭吃的情形，眼泪长流，说：“这里离家乡还有数十里，现在身无分文，怎么能够回家？我肯定只有死在这里了！”鹤秀很同情他，把携带的食物给他吃，并且脱下头饰，加上身上带的一百余文钱全部送给了他。裴生非常感激她的救助，并问了她的姓名。裴生说：“我将来若能进取功名，发誓不忘你的恩德！”于是告别鹤秀而去。
鹤秀到了主人的女儿家里。章家小姐见带来的食物很少，而且鹤秀头上的首饰也没有了，心里暗暗怀疑。恰好她的丈夫要去岳父家看望，于是悄悄让他询问母亲。鹤秀回来后，女主人问她原由，她就将周济裴生的实情说了。当时鹤秀已经十六七岁，女主人疑心她有私情，将她捆起来拷打。鹤秀不能忍受，乘别人不注意时自尽了。
裴生因得到鹤秀的资助，终于回到家中。第二年，他考中了举人，后来参加会试又考中进士，被委派到浙江某县任知县，途中经过当初那个地方，此时距他向鹤秀乞食已经三年了。裴生死了妻子，尚未续弦，打算如果鹤秀还没有出嫁，就娶她为妻。
他进入村子寻访鹤秀，才知道所发生的事情，立刻跑到停放鹤秀棺柩的地方大哭，叩头不已。他又找到鹤秀的父母，厚赠他们钱财，然后娶鹤秀的妹妹为正妻。
裴生上任之后，派人回来为鹤秀修造坟墓。墓建得极其坚固华美。封墓的那天，裴生恰好被委派代理秀水知县，于是亲自到墓前哭奠。他在尼姑庵附近购置良田若干亩，以每年的田租作为春秋祭扫的费用。又将鹤秀的牌位供在尼姑庵内，立碑纪念她。然后在鹤秀救他的地方建造一座塔，为鹤秀祈求冥福，以她的名字作为塔名，表示永世不忘救命之恩，并供往来的行人瞻仰。
后来，清朝诗人于源曾为此事写了一首诗：《鹤秀塔》
龙渊之水深复深，卧波塔影尖如针。学绣女儿不得见，横塘风雨愁人心。
偶闻父老谈陈迹，裴生此地曾为客。行装劫去剩空囊，路侧呻吟带饥色。
落日携筐有女来，一时怜饿兼怜才。拔钗饷饵聊相济，乞食吹箫重可哀。
黄金脱手浑间事，谁知中有千行泪。半面真成未了缘，三生可有相逢地。
归来偏犯泥中怒，风波凋损双眉妩。岂曾密誓偶鸳鸯，竟听谗言放鹦鹉。
红兰无力拒严霜，毕命朱丝长恨长。一寸柔肠容易断，十分侠骨自留香。
春风转瞬忽经年，仙禁裴航得意天。前度刘郎重到日，那时紫玉已成烟。
分符适值来花县，惆怅天台人不见。夜雨空房忆故钿，秋风尘罥悲团扇。
比肩有妹已垂髫，依约红颜一样娇。桃叶相将迎古渡，云英犹得遇蓝桥。
报恩总惜婵娟死，特筑浮图傍春水。小字空题埋玉人，遗闻合补伤心史。
此事茫茫二百秋，塔前芳草使人愁。王孙一饭谈何易，漂母祠堂终古留。
资料来源：《听雨轩笔记》@*#
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责任编辑：古容
