【大纪元2023年09月04日讯】（大纪元记者李凡真墨尔本编译报导）据《时代报》报导，“要么交钱，要么烧店”已经成为维州烟草店公开的秘密。已有十几家烟草店因拒绝接受黑帮势力的勒索，被大火烧毁。
“如果你想在墨尔本开香烟店，就必须付保护费，而且不能在他们的势力范围内营业。这已经形成了一个犯罪集团。”一位不愿透露姓名的黑社会消息人士称。
针对小型烟草店的勒索行为几乎遍布墨尔本的每一处购物区，成为了犯罪集团的摇钱树，为毒品交易提供资金。由于利润所得丰厚，来自中东的有组织犯罪集团和非法摩托车党为了控制权而争斗，敲诈勒索并烧毁商店。
出于报复，拒绝出售非法烟草的商店也会被纵火焚烧。最近一次袭击发生在8月29日早上，北郊哈德菲尔德（Hadfield）的一家在网上做烟草和电子烟广告的杂货店被一辆汽车撞毁并燃烧起来。
烟草行业的黑帮势力向全澳烟草店的店主进行勒索，包括南澳和西澳。据估计，勒索者每年所得赃款可达数百万甚至数千万澳元。这些收入又被重新投入到贩毒和洗钱等犯罪活动中。
自3月下旬以来，墨尔本西北偏远地区的烟草店报告了十几起纵火袭击事件，引起了公众的关注。
据黑社会消息人士称，在海外以2至5澳元的价格购买一包香烟并走私到澳洲，每包售价为16至20澳元，比合法途径销售的香烟价格更低。而随着澳洲卷烟价格9月将上涨5%，非法市场只会变得“更具吸引力”。
仅上一财年，澳洲边境部队就截获了超过12万批非法烟草，相当于政府收入损失35亿澳元。副警长菲茨杰拉德（Tim Fitzgerald）表示警方一直在努力加大对烟草走私的处罚力度，但最终要由法官和地方法官决定是否实施更严厉的处罚。
维州是全澳最后几个不要求经销商获得销售烟草产品许可证的司法管辖区之一。
责任编辑：李欣然
