阎君神目如电，洞若观火，将人一生中的是非功过，审断得分毫不差，是国人颇为敬畏的神明。受文艺作品的渲染，在人们印象中，阎君铁面令人望而生畏。纪晓岚著作《阅微草堂笔记》，记录了不少奇梦，其中有一则郑苏仙梦游地府时见到了阎君。阎君并非每时每刻都以铁面视人，也有笑容可掬之时。
清人郑苏仙，有一天在梦中，他的元神来到了冥府，看见了阎君正在审讯因罪被囚的鬼魂。阎君审讯罪魂，铁面无私。然而，当一位老妇来到殿前时，阎君见了她，立即改换笑脸，拱手相迎，还赐茶招待她，并令冥吏速速送她到人间投胎，转生到一个好地方。
郑苏仙悄悄地问身旁的冥吏：“这是一位农家老妇，她有什么功德？”他好奇一个普通的乡村妇人，一生中做了哪些好事，连阎君对她都如此尊敬？
冥吏说：“这位老妇人一生从来没有损人利己之心。”经冥吏介绍，郑苏仙得知原来损人利己之心，即使是贤士大夫，或许也有人难以避免。在利益面前，“当人追求利己时，必定要损害别人，那么种种欺骗狡诈便因此而生；种种冤仇罪孽也因此产生，有的甚至遗臭万年，流毒四海，都是被损人利己这一念所害。这位村妇能够控制自己的私心，那些读书讲学的儒生们站在她面前，很多人也会面有愧色。自然冥君对她以礼相敬，又有什么奇怪的呢？”
郑苏仙一向善于算计，是个很有心计的人，所以听到这番话心中一惊，顿时从梦中惊醒。
郑苏仙梦游地府，还看到一个场景。据他所说，在村妇来到阎罗殿以前，有一人身穿官服，昂首挺胸地走进大殿中，自称生前无论走到哪里，都只是喝一杯水而已，如今来到冥府，他自认为无愧于鬼神。
阎君微微一笑，说到：“设立官职是为了治理百姓，下至管理驿站、河闸的小官，都有兴利除弊之事应当去处理。只要不贪图钱财就是好官，那么在公堂上设立一个木偶，那连一杯水都不用喝，不是比你更好吗？”
这位官员辩解说：“我虽然没有功劳，但也没有罪过。”
阎君说：“你一生事事处处想的是保全自己，比如某件刑狱案，你为了避免嫌疑，应当发言却闭口不谈，这不是有负于民吗？某件事，你怕麻烦怕责任重大，应该去办却没有去办，这不是有负于国家吗？三年考察政绩是什么意思？你没有功绩，就是有罪呀！”
那名官员听到后，傲慢的心气顿时一落千丈，反而表情慌促，心里不安。
阎君看着他，笑着说：“我不过是怪你盛气凌人罢了。平心而论，你还是个三、四等的好官，将来转生后，还能保住官帽。”说罢，阎君就催促冥吏送他到转轮王那里。
根据《阅微草堂笔记》，纪晓岚认为，从这两件事中可知鬼神对于人心隐匿的细微想法都能看得一清二楚。即便是贤者的一念私心，也被神明看得清清楚楚，也免不了要受到神明的责备。
《诗经‧大雅‧抑》有句诗文云：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”也就是说一个人心地光明，即使独处于室内，在外人看不到的地方，无论做什么事都会问心无愧，无愧于昭昭神明。
纪晓岚评价郑苏仙之梦，引用了这句“相在尔室”，认为神明注视着人的起心动念，是可信无疑的。
（据《阅微草堂笔记·滦阳消夏录一 》卷1）@*#
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