有俗话说“吃过冬至汤圆长一岁”，然而，现在一般认为吃过年夜饭等于过了年才长一岁，为什么有这个出入呢？“吃过冬至汤圆长一岁”只是没有根据的传说吗？其实关键就在于对“过年”的认定，历史上有过改易。
冬至与新年的关系
“冬至”，汉代之前另有称呼叫“岁初”，表示一岁之初的意思，也就是一年的开始，这也是俗话说“吃过冬至汤圆长一岁”的道理所在。从周到秦代，把“冬至”当作新年，冬至所在的月份是子月，就是正月。那时代过了冬至夜就是过了年了，冬至日就是新年。民俗传下来“冬至大如年”的说法，其实是反映了这个历史文化。
三千年前的周代历法，以冬至落在的月份作为“建子之月”——一年的第一个月份，冬至为正月元旦。为何这样建制呢？周代大司徒设计制作了土圭仪，以“土圭法”测得一年中日影最长的日子在冬至日，最短是在夏至日。日影最长的冬至日就是太阳离中国最远的一日，此后，太阳将逐渐北返，阴气渐弱、阳气渐渐增长，周代就将冬至日作为新年的开始。这也反映了天地阴阳循环“一元复始”开始于冬至的现象。
后来，到了汉武帝太初元年（公元前104年）， 改订历法，颁行太初历，以寅月为正月，就是以立春的节气所在的月份作为一年的开始。从此新年和冬至分了家，冬至遂成为冬至节，也叫“冬节”或“亚岁”。
历朝历代的新年元旦有过几次的变动，然而，冬至日始终是天地间阴阳循环“一元复始”的起点。吃了今年的冬至汤圆，可知生命的成熟度又增了一分了！你对自己有何新的期待呢？
参注：
“土圭法”是周代大司徒以土圭仪所行的测量方法，可以用来测量日影的长短，从而推得白天、晚上的长短及其时间；可以用来订定夏至、冬至、春分、秋分节气。还可以藉日影来确定南北、东西的方位，并求得土地的面积。
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责任编辑：李梅
