【大紀元9月8日訊】(大紀元記者葉恩婕綜合報導)教育一直是美國社會的重點議題﹐各級政府也投注龐大資源以提昇教育品質。然而隨著數以千計的資深教師退休，加上許多在低水平學校(low-performing schools)的年輕老師因工作壓力而求去，使得教師離職率不斷攀升，這個問題促使美國各學區消耗大筆經費，在秋季開學前為補足老師的缺額進行一場人材爭奪戰。
目前，要為每間教室都找到合格的老師，尤其是數學和科學老師，是教育主管與招募人員的一項極富挑戰性的任務。特別是數以千計的貧困地區的學校﹐近年來不斷地在尋找代課老師。
在北卡州吉爾福德(Guilford)郡，一些貧困學校的教師離職率非常嚴重，校長們幾乎每個新學期都要為每個班級招募新老師。為了在八月底開學前替最有需求的學校找到老師，招募人員在全國作廣告，開教師就業博覽會，並提供全國最佳的招募獎金，例如:基礎代數教師可獲得一萬美元的簽約獎金。
學區主管格里爾(Terry Grier)說，我們這裡的一些學校，連一個合格認證的數學老師都沒有，我們需要一套獎勵措施，如果沒有的話，我們無法說服老師到這些學校去。
事實上，數以百計的學區提供招募獎勵措施，整個學校系統都在為補足教師缺額而激烈競爭。紐約的教育官員說，到八月中旬為止，他們招募了大約 5,000名新老師。他們提供住房的優惠措施，包括5,000美元的購屋頭期款，吸引了許多有數學、科學及特殊教育認證的老師。洛杉磯則提供願意到弱勢學校任教的老師5,000美元的獎金，這個全國第二大的學區至八月中旬，在2,500個需求名額中，僅招募到500名。
退休潮與教師挫敗感 高離職率令人擔憂
人口統計學家同意，成千上萬的嬰兒潮離開職場，對教育界帶來強烈的衝擊，特別是1980及1990年代雇用的減緩，提高了教師的平均年齡。教育界人士也認為，這是一個很嚴重的問題，正在形成危機。
教育專家說，這項危機是由於資深教師的退休潮與年輕教師的夢想破滅交互作用所造成的。除此之外，現今在商業界工作的薪水較高，女性擁有更多發展機會，新人被這些因素吸引去了，這些人在過去也許會成為專業老師。
全國教學與美國未來委員會(the National Commission on Teaching and America’s Future) 認為，主要的問題不在退休潮，師資培育系統足以應付退休潮。問題在於學校好像一個下面破了洞的水桶﹐補多少漏多少。
委員會統計最近幾年，約三分之一的新老師在三年後離職，一半的老師在五年後離職，較以往高出許多。年輕老師來來去去，破壞了教育的連貫性﹐特別是貧窮地區的學校，而這些地方的學生卻是最需要老師的。
根據聯邦教育部最近的統計資料顯示，全美320萬所公立學校教師中，大約有26萬9千名教師(8.4%)，在2003-2004學年辭去教職，其中的30%教師退休，56%說要轉業，或他們對教學環境並不滿意。
聯邦教育法令規定 「不讓一個孩子掉隊」(No Child Left Behind)，要求每一間教室中都需有合格老師。這個法令導致學區專注於聘用教師到弱勢學校任教﹐卻無法說服經驗豐富的資深教師繼續留校服務。
而且，老師的折損常來自於混亂的聘用流程，新老師通常到最後一刻才被指派到一個不是他們應徵的職位上。由於，受不了課堂的壓力，很多人因此離開教學領域。
許多的都市學區沒有一致性的聘用策略，許多學校在春季收到數千封的教職申請書，但一直擱到八月等校長渡假回來才處理，而較有組織的郊區學區已經聘用了最合格的老師了。
有效率的招募與提升留任率 雙管齊下
吉爾福德縣的華盛頓小學，幾年來一直未能達到聯邦規定的標準﹐學區自芝加哥招募到校長萊瑟(Grenita Lathan)，來解決問題。在經過一年的整頓後﹐萊瑟利用獎勵計畫聘用了一批可信賴的老師。這些願意到高度窮困學校任教的數學或閱讀教師，可以得到2,500至10,000美元不等的獎金，如果學生成績提升，還可以獲得額外的獎金。在這些老師努力下，學生通過了聯邦考試，今年夏天只有一位老師沒有續約。
但獎勵計畫是否能像當初吸引老師一樣，把好老師留住，仍有待考驗。尤其是在這樣有高度需求的學校中任教，新老師將面臨艱苦的磨練，面對眾多學習困難的學生和糟糕的學校環境，他們很容易對教育事業喪失信心，然後會從旋轉門進進出出，嚴重的挫敗感會使很多新教師因此離開這個行業。
全國教學與美國未來委員會估計，因為老師的離職，各學區每年約花費70億美金在教師的招募、聘用及訓練上。因此，如何留住好不容易招募進來的老師，也是刻不容緩。
在堪薩斯州的道奇市(Dodge City)，透過積極的教師招募與留任計畫，同時輔以資訊科技的運用，在開學前成功的補齊所有老師，包括數學與科學老師。
學區的行政人員四處打探，為道奇市公立學校鎖定老師。除了直接接觸之外，學區也運用電話或視訊會議來作工作面談。線上的申請流程經常更新，教師在填資料時可以更快速有效率。教育官員說，我們每天都監控網站，以加速申請流程。電腦每天工作24小時不間斷，讓更多老師可以在這個學年到道奇市來任教。
許多學區也採取了教師留任計畫，包括提供新老師所需的支援與適時回饋、專業發展的機會以及表揚老師等等。道奇市的留任教師計畫運作相當順利，去年有67名缺額，今年減少到54名，也都經由招募計畫補足。
資料來源：紐約時報及道奇市每日環球報(http://www.dajiyuan.com)
