畢達哥拉斯(Pythagoras)，西元前六世紀人，出生在愛琴海的薩摩斯(Samos)島。早年遊學埃及，對數學、幾何學做了深刻的研究，並帶領學生在義大利南部創立了一種類似祕教的團體，過著刻苦修練的生活。
哲學即愛智
用奧林比亞運動會比喻，畢達哥拉斯把人分成三類：一類是會場的小販，愛好營利；一類是參賽的選手，愛好名譽；只有第三類人才是高尚的，是愛好智慧的哲學家，宛如會場中的觀客。哲學即是愛智的說法在此首次被提出。
輪迴觀
或許是受東方奧爾菲(Orphic)教派的影響，此派學者相信輪迴，認為靈魂本來是具有神性的，因罪受罰，囚禁在肉體之中。刻苦的生活便是為了解脫束縛，重新獲得生命的自由。據說畢達哥拉斯曾勸人停止打狗，因為他從狗叫聲認出了那隻狗原是他死去的好友。另外，此派亦有傳出禁止吃肉的戒律。
以數學解釋宇宙
由於是祕教的團體，畢達哥拉斯學派的數學不容易被後人了解，也沒有完整流傳下來，大抵知道他們認為數學是和諧有序的，天體也是和諧有序的，並用數學的法則來解釋宇宙，有「萬物皆是數」的說法。
值得一提的是，此派學者的天文成就已經發現地球有軸，會自轉和公轉，但在當時沒有受到重視。二千年後，西方社會進入文藝復興時期，地球繞太陽運轉才被哥白尼等天文學家所證實。@
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