肅順（1816年－1861年），滿清皇室宗親。此人仰仗天子恩寵，行事驕橫跋扈、排除異己，攬權立威，製造了多起大獄，在朝中樹敵眾多。他在敗亡的前幾日，看到了冤魂索命，從此神智頹喪，所有的權勢風光也隨其命隕，紛亂飄散。
事情要從咸豐八年（1858年，戊午年）清朝最大的科場舞弊案說起，當時蒙古正藍旗人柏葰（？－1859年，字靜濤）中堂（大學士）因此事伏法。柏葰為官素來持正，道光二十六年（1846年）出任江南鄉試正考官，審查江蘇漕運，肅清了不少漕務蛀蟲。咸豐五年（1855年）他出任熱河都統，懲辦山匪，整頓吏治，奉詔查辦官府侵蝕商款以及礦務問題。柏葰官聲較為清廉，每次上疏言論均能切中時弊，因此得罪了朝中大臣肅順、載垣、端華等人。
戊午科場舞弊案，柏葰只是瀆職失察，輕信家僕之言，換掉了本已中試的卷子，被肅順等人抓到了把柄。他的過錯原只在於瀆職失察，罪當不致死。但柏葰卻被肅順構陷關進了監獄。
肅順等人假公濟私，意在發洩私憤，以樹立威權，因此非要殺之而後快。天下士民都認為肅順處置手段太過嚴苛，甚至有人奔走呼救，為柏葰喊冤。咸豐皇帝有意保全柏葰，但架不住肅順之威，最終柏葰伏法被斬。
咸豐十年八月（1860年），英法聯軍在第二次鴉片戰爭中占領天津，北京危在旦夕。九月，咸豐帝率包含一干宮眷、大臣逃往熱河避暑山莊避難，留恭親王奕訢在京師與聯軍議和。
肅順將要喪亡的前幾天，他在熱河直廬獨坐。忽然僕人侍從聽到從室內傳來一陣喧嚷聲，於是倉卒跑進去，卻看見肅順一副遜讓迴避的表情，嘴裡連聲說著：「七哥，請勿要怪我！七哥，請勿要怪我！」以前肅順稱呼柏葰「七哥」。兩個僕人立即上前扯住肅順說：「太陽還沒下山，中堂驚什麼？」
肅順神智昏沉，如醉如醒，對僕人說：「你們幾個看見柏中堂了嗎？剛才柏中堂自己用手挽著頭顱，對著我發笑，嘴裡說著來索命了，真是太恐怖了。」
說著，肅順指著那處地方說：「他還在那裡。」剛說罷，忽然他又大吃一驚地說：「耆中堂正把布帛繫在脖子上，該怎麼辦？」他所說的耆中堂，即耆英（1787年-1858年）。
早在道光二十四年（1844年），耆英即任職兩廣總督。咸豐八年（1858年），第二次鴉片戰爭期間，朝廷派耆英赴天津與英法聯軍交涉。不料英法代表拒絕會見耆英。原因是：英法聯軍攻陷廣州後，從兩廣總督官衙繳獲了一批清廷檔案，譯出官方文檔，發現耆英向清帝稟奏多為掩飾不實之詞。因此談判期間，英法議和代表將耆英奏摺交給花沙納和桂良閱看，指責耆英不講信用。耆英惶恐不安，沒有候到聖旨，就擅離職守，離開了天津。
此欺瞞之事，令咸豐帝震怒，也遭到肅順彈劾，並向天子進言，耆英不侯旨回京，應立即將他正法。咸豐帝令他自盡。此事既是耆英自造殺身之禍，也是肅順推波助瀾所致。所以肅順敗亡之際，竟也看見了耆英。
因為肅順意識不清，大白天說看見已死去的人。肅家人都趕過來圍住了他。肅順才如夢初醒。但似乎已經忘記了剛剛發生的事。自此他神氣頹喪，智慮也大不如從前。
咸豐十一年，咸豐皇帝在承德避暑山莊駕崩，留遺詔由載垣、肅順、端華等人為顧命大臣。但慈安、慈禧兩宮太后意在臨朝稱制、垂簾聽政，在新君即位輔政上，肅順等人和兩宮太后發生了嚴重矛盾。
結果在肅順見到柏葰、耆英後，不到十日，兩宮太后慈安、慈禧聯手恭親王奕訢、醇親王奕譞等人，發動宮廷政變，剷除了咸豐帝遺命的八位顧命大臣。肅順亦被逮捕查辦。
肅順在敗亡的前幾日，看到了冤魂索命，大概是因他死期將至，喪氣已現，那些曾被他所害的冤魂趁機為厲吧！
參閱資料：
《庸庵筆記》卷5
《清史稿·柏葰傳》卷389
《清史稿·宗室肅順傳》卷387
《清史稿·宗室耆英傳》卷370 @*
責任編輯：王愉悅
