【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
佳兵第十五卷──弩 守衛營區的重要兵器
弩是守衛營區的重要兵器，衝鋒陷陣不好用。直的部分稱為「身」，橫的部分稱為「翼」。弩上扣住發射弦的部分稱做「機」，砍木頭來做弩身，長度大約兩尺多，弩身的前端，橫著栓上弩翼，拴著弩翼的孔洞離弩的上表面刻劃深度一分（如果稍微厚一點，放弦的時候箭就會射不精準），孔洞離弩的下表面就不看要差幾分。弩的上表面還要刻劃淺淺的直溝槽一條，用來盛放弩箭。弩翼用一根軟木來做的弩稱作「扁擔弩」，這種弩殺傷力最強。有的弩的弩翼在一根軟木下面加竹片來堆疊承接（這些竹片一片比一片短），這種弩稱作「三撐弩」，有的會五撐，最多七撐。弩身後端截刻缺口來扣住弩弦，缺口的旁邊釘上活動板機，板機上推就可以發射弩弦。架上弦的時候，只看人力大小，只靠一個人就可以用腳踏著強弩架上弦的勇士，「漢書」中有位名叫「蹶張材官」都尉官就是這樣的勇士。弦發射出弩箭，飛行之快沒得比。
弩的弦用苧麻繩為主要材質，再用鵝的翎羽纏繞，再塗上黃蠟。弩弦架在弩翼上時是緊的，放下時仍然是鬆的，所以鵝的翎羽可以將頭尾都夾在麻繩內。弩箭的箭羽是用箬竹的葉做的。把箭的尾部剖析開一點，將箬竹葉夾在當中而且纏緊就做好了。射猛獸用的藥箭，則是用草烏這一種草藥，熬成濃膠，蘸塗在弩箭的頭上，這種箭一旦射到出血，則性命就會結束，人或動物都是如此。弓箭威力強的，能飛兩百多步，但弩箭威力最強的，只有五十步就停了，再遠一點就連屈阜生產的細緻絲織品也穿不過了。但是弩箭飛行的快速確是弓箭的十倍，而且射入物體的深度也多一倍。
我國朝廷軍方武器中造有「神臂弩」和「克敵弩」，都是同時發射兩箭或三箭的弩。還有一種叫「諸葛弩」，弩上刻直的溝槽，可以裝十支箭，弩翼是拿最柔韌的木頭做的。另外安裝木製的機關，隨著手扣板機就可以將箭上弦，發射出去一支箭之後，溝槽中又會掉下一支箭，然後又扣木板機將箭上弦而發射，這種機關雖然工整精巧，然而它的威力很綿弱，只能射到二十多步而已。這是民間家庭用來防盜竊的工具，不是軍隊國家的武器。山區人民用來射猛獸的，稱為「窩弩」，安裝在出沒的地方，板機旁牽引線路，等野獸通過，帶動發射，每射一發所得只是一隻野獸而已。
原文
《天工開物》佳兵第十五卷──弩
凡弩為守營兵器，不利行陣。直者名身，衡者名翼，弩牙發弦者名機。斲木為身，約長二尺許，身之首橫拴度翼。其空缺度翼處，去面刻定一分，（稍厚則弦發不應節。）去背則不論分數。面上微刻直槽一條以盛箭。其翼以柔木一條（焉）為者名扁擔弩，力最雄。或一木之下，加以竹片疊承（其竹一片短一片），名三撐弩，或五撐、七撐而止。身下截刻鍥銜弦，其銜傍活釘牙機，上剔發弦。上弦之時，唯力是視。一人以腳踏強弩而弦者，《漢書》名曰「蹶張材官」。弦送矢行，其疾無與比數。
凡弩弦以苧麻為質，纏繞以鵝翎，塗以黃蠟。其弦上翼則謹（緊），放下仍鬆，故鵝翎可扱首尾於繩內。弩箭羽以箬葉為之。析破箭本，銜於其中而纏約之。其射猛獸藥箭，則用草烏一味，熬成濃膠，蘸染矢刃。見血一縷，則命即絕，人畜同之。凡弓箭強者，二百餘步，弩箭最強者，五十步而止，即過咫尺，不能穿魯縞矣。然其行疾則十倍於弓，而入物之深亦倍之。
國朝軍器造神臂弩、克敵弩，皆併發二矢、三矢者。又有諸葛弩，其上刻直槽，相承函十矢，其翼取最柔木為之。另安機木，隨手扳弦而上，發去一矢，槽中又落一矢，則又扳木上弦而發。機巧雖工，然其力棉（綿）甚，所及二十餘步而已。此民家妨（防）竊工具，非軍國器。其山人射猛獸者，名曰窩弩，安頓交跡之衢，機傍引線，俟獸過，帶發而射之。一發所獲，一獸而已。@#
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責任編輯：王愉悅
