呂后專權
「病榻問相」這個小插曲過後沒多久，劉邦就駕崩了。十六歲的太子劉盈順理成章的登上天子寶座，是為漢惠帝。與劉邦這個混混老爸不同，他的兒子們大多溫文有禮，漢惠帝劉盈尤為典型，他既沒有老爸劉邦的痞子氣，也沒有老媽呂雉的冷血，似乎不太符合通常的家庭狀況。這一方面是因為劉盈天性善良，另一方面，大概是因為教導影響他的人，都是秦漢的一時俊彥，比如他的老師叔孫通，還有著名的「商山四皓」等。「人伴賢良品自高」，劉盈自幼耳濡目染的，都是中華傳統文化的精髓，他的思想自然也與之相符。
劉盈如果能享盡天年，而後，其子承父業。那麼，大漢王朝就不會有孝文帝，劉恆能留於青史的記載，恐怕也就是一條訃告——「某年月，代王恆薨」。然而，歷史沒有「如果」，一切都在按照既定的劇本上演。劉盈無法正常的走完自己的人生之路，因為他有個「虎媽」呂雉——許負所說的劉氏家族的劫數，也是造成劉盈人生悲劇的凶手。
劉邦一命歸西，呂雉由呂后變成了皇太后，她若是像正常的中老年婦女一樣，打打牌、跳跳舞，有空出去串串門，也未嚐不是個安逸的晚年生活。無奈，呂雉「不折騰」她難受，用現在的話說，就是心理變態，所有心理變態的人有個通病——捕風捉影，今天說張三像「特務」，明天看李四是「間諜」，隔天又宣佈王二麻子是「敵對勢力」。遇到這麼一個「主兒」，很多人，包括她兒子劉盈的人生難免變成「杯具」。
劉邦有個兒子叫劉如意，是劉邦的寵妾戚夫人生的。當初因為劉邦對戚夫人偏心，曾一度想換劉如意作太子。劉邦死後，劉如意在自己的封地趙國為王。以前的事本該時過境遷了，可是呂雉在這方面的「忘性」不好，她把劉如意從趙國召回了長安。劉盈知道自己「虎媽」的心思，所以他親自到城外迎接這個同父異母的弟弟，並且把他放在身邊，同吃同睡，不給呂雉下手的機會。百密總有一疏，一天早上，劉盈出門打獵，不過離開片刻功夫，回來只見劉如意七竅流血的屍體躺在床上，這對於一個不滿二十歲的弱冠少年是種甚麼樣的精神打擊啊？
「杯具」不只這一件，劉邦的兒子們遇到呂雉，下場大體相同。趙王劉如意被毒死；梁王劉恢被逼上吊自殺；淮陽王劉友被軟禁活活餓死；燕王劉建雖然是病死的，但是他唯一的兒子卻被呂雉派人暗殺了；齊悼惠王劉肥差點也被呂雉毒死，幸好被劉盈所救，後來主動割讓自己的封地給呂家才逃過一劫，不過一番驚嚇也去掉他半條命，沒過幾年就死了。
最讓人無語的是，呂雉自己的兒子也是間接被她害死的。呂雉殘害戚夫人之後，竟然召來自己的兒子「欣賞」現場。劉盈見到戚夫人的慘狀，悲痛大哭道：「此非人所為，臣為太后子，終不能治天下。」——「這就不是人幹的事，我作為你的兒子，不配治理天下。」劉盈大病一場，從此不理朝政，每天借酒澆愁，幾年後鬱鬱而終。
劉邦的幾個兒子幾乎都死在呂雉手中，劉恆能在這樣的環境下存活下來，確是個異數，正如許負所言——為劉氏家族保留了血脈。
呂雉疑心自己的權力不穩，變態的殺害別人，未曾想卻害自己的獨子劉盈早逝，這也算是對她的報應，可是這並未減輕她對權力的感情。漢惠帝駕崩後，呂家的勢力更強了，先後兩個小男孩在大殿上頂著皇帝之名，呂后則是無冕女皇。好在呂雉感興趣的只是那份手握大權的虛榮，騷擾的也都是政府高官，對平民倒沒有甚麼影響，任憑呂后在朝堂上如何折騰，天下照樣「民務稼穡，衣食滋殖。」(《史記‧呂太后本紀》)可是，人生苦短，總會到站，公元前 180 年，呂雉的人生也到了終點。
逢此變故，諸呂開始蠢蠢欲動了。此時，呂氏眾人身居高位，封王的就有三個，其他高官就更多了，其中趙王呂祿、梁王呂產分別掌管南、北軍(京城衛戍部隊)，呂氏家族貌似權傾天下了。而周勃身為太尉(國防部長兼三軍總司令 )，卻進不了兵營，呂家的勢力似乎根本難以撼動，然而呂氏並非天命所歸，無論表面看來如何強大，不過都是浮雲。
代王繼位
鬱悶的周勃去找丞相陳平商量對策，最後，找了個說客勸說呂祿到封國去享清福，呂祿竟然鬼使神差的答應了，拱手把北軍的兵符交給了周勃。但南軍的兵符還在呂產手中，眾大臣本沒有太大的把握，然而，天意使然，此時的呂產，還不知道北軍已經脫離了呂家控制，他帶著侍衛，試圖進入未央宮作亂，但是守護殿門的衛兵得到了陳平的命令，不許呂產進殿，呂產竟然著了魔似的，在宮門和殿門之間晃悠。
傍晚時分，周勃派朱虛侯帶兵以保衛皇帝為名入宮，於是，在未央宮前上演了一齣全武行。恰在此時，突然刮起一陣大風，把呂產的隨從官員、侍衛刮的一片混亂，眾人不敢再抵抗，呂產伏誅。呂氏家族的勢力頃刻瓦解，一切都沒有逃出許負的預言。
塵埃落定，眾大臣面臨一個更大的問題——如今朝堂上坐著的那個少帝，並非漢惠帝親子，而是呂后拿別人的兒子冒名頂替，放在後宮撫養，然後讓漢惠帝認的兒子，為的是日後，無論繼承皇位，還是封為諸侯王，都可加強呂家的勢力。因而，於情於理，都不能繼續作社稷之主了。可是，國不可一日無君，尤其在這種狀況下，初經巨變，皇帝的位子如果空久了，「後果很嚴重」。那麼，該由誰入主未央宮呢？
於是，一場主題為「該由誰作繼承人」的「內閣會議」開始了。有人推舉齊哀王劉襄，因為他是劉邦的長子長孫（漢孝惠帝是劉邦第二個兒子），而且，在這次剿滅諸呂的行動中，立了大功。結果，馬上招來一片反對之聲。原來，齊王的舅舅駟鈞是個出了名的暴徒，這些年呂氏專權，大家都丟了大半條命，如果齊王當了皇帝，搞不好再上演一齣駟氏專政，剩下的小半條命是鐵定要交代了。
大家一商量，還是從劉邦的兒子裡邊找吧。劉邦有八個兒子，經過呂雉一番折騰，碩果僅存兩枚——淮南王劉長年紀太小，而且他母親娘家的凶悍，又勾起了大家對呂氏家族的「美好回憶」，最後，只剩下代王劉恆了。劉恆老媽那邊沒有甚麼家族勢力，這原本是他的弱項，誰曾想，此時卻成了他眾望所歸的一個重要理由。
如果魏豹沒有背棄與漢軍的盟約，魏豹不會命喪滎陽，薄羽蘇依然是魏王妃，而不會成為薄太后；如果呂雉不是滿腦子「羨慕嫉妒恨」，沒有殘殺戚夫人，惠帝劉盈不會英年早逝，劉恆不會有做天子的機會；如果劉恆母子不是淡泊名利的人，早被呂雉視為眼中釘，劉恆會和其他幾個兄弟一樣丟掉性命；如果齊王、淮南王沒有強大的外戚背景，眾臣依然不會公推劉恆繼位； …….
只要一個如果成為現實，歷史上就只有代王劉恆，而不會有漢孝文帝。可是，歷史大戲的劇本早已寫好，最後的結局早在神相許負的預料之中，此前種種不過是精彩章節的前戲而已。
上天的安排有時候很幽默，這個從未想過爭權的代王，就這樣戲劇性的被公推為下一任國家元首，又一次驗證了老子的名言——「夫唯不爭，故天下莫能與之爭 」。
陳平、周勃派使者去迎接代王進京。這麼大的一個餡餅從天上掉下來，劉恆當然不能擅自做主，他向左右大臣和郎中令（智囊團長）張武諮詢，大多數人不贊成劉恆去吃這個「餡餅」。他們的主要意見是，京城新變，形勢不穩，劉恆最好裝病，觀察事態變化。只有中尉（公安部長）宋昌力主劉恆不要猶豫，立即進京。
劉恆一時難以決斷，只能徵詢天意，於是請人占卜，卜得大橫吉兆，卜辭顯示：「大橫庚庚，余為天王，夏啟以光。」意思是劉恆會稱王，像夏啟一樣光耀祖先。劉恆說：「我已經被封王了，還做甚麼王呢？」占卜師回答：「這裡的天王是指天子。」如此一來，劉恆不必擔心安全問題，安心的帶著宋昌、張武等人一起奔赴長安了。
群臣都到渭橋來迎接，劉恆下車還禮，周勃想和劉恆說點悄悄話，宋昌阻止道：「太尉如果要談公事，那就公開講。如果要談私事，那麼，為王者不受理私事。」於是，周勃向劉恆獻上天子的玉璽符信。皇帝的「辦公用品」是號令天下的，換個人也許一把就搶過來了，可劉恆卻推辭說：「到我家再商量吧。」
到了代王在京城的府邸，群臣法理、義理、人情的說了一堆，總之，從各個角度闡述了劉恆繼位的必要性。劉恆開始坐在東邊的椅子上，推辭了三次，結果群臣跪求劉恆一定要繼位。劉恆閃到北邊的椅子上，又推辭了兩次，頗有幾分許由、巢父之風。最後陳平說：「我們眾大臣仔細的考慮過了，您最合適，各路諸侯和天下百姓也都認為你是最合適的人選，您就別推了。」
公元前180年，代王做了天子——後世稱頌的漢孝文帝。（未完待續）@*
