【釋義】意指淳於棼在朝南的大槐樹下，作夢當南柯太守。比喻得失無常，人生如夢。也泛指一場夢。
【例句】有個人專搞投機生意，以為會賺大錢，結果是南柯一夢。
【近義；反義】黃粱一夢 背道而馳；好夢成真 殊途同歸
這個成語，出自唐.李公佐《南柯太守傳》。傳說唐代有個人叫淳於棼，他住在廣陵郡以東十里處。他家的南面，有一棵又高又大、枝繁葉茂的古槐樹，樹下濃蔭滿地。
有一天，淳於棼和朋友在樹下乘涼、飲酒，競喝醉了，他迷迷糊糊臥在樹蔭下休息。忽然，有兩個穿紫衣的人，領他到大槐安國遊玩。國王接見了他，並將女兒嫁給他，還封他為南柯太守。他的妻子還為他生下了五男二女，榮華富貴的享樂生活，過了20多年之後，公主不幸去世。
淳於棼被別人參奏，說他對國王有二心，使國王非常惱怒，競將他驅逐出國。淳於棼在驚怕中醒來，才知是一個夢，他看到古槐樹下有一洞穴，蟻王、蟻後端坐殿堂，左右都是大蟻護衛。大洞穴旁還有幾個小洞，其中有一個洞在大槐樹的南枝下，南柯郡就在那裏。@*
